Stiftung Warentest prüft seit 1964 Produkte und Dienstleistungen
Die Stiftung Warentest ist eine gemeinnützige Organisation, die seit 1964 Produkte testet. In der Test-Zeitschrift veröffentlicht die Stiftung ihre Testergebnisse.
- Die Stiftung Warentest nimmt seit 1964 Produkte aller Art unter die Lupe und veröffentlicht die Testergebnisse in der Test-Zeitschrift
- Die Noten der Stiftung Warentest sind oft ausschlaggebend für den Erfolg eines Produktes auf dem Markt
- Die gemeinnützige Organisation finanziert sich zum Großteil aus dem Verkauf der Test-Zeitschrift, anderer Publikationen und Lizenzen; hinzu kommen Steuermittel.
Die Geschichte der Stiftung Warentest
Die Stiftung Warentest ist eine gemeinnützige Organisation in Deutschland. Sie hat einen staatlichen Auftrag und wird entsprechend zu einem Teil mit Steuermitteln gefördert: Die Stiftung untersucht und vergleicht die Waren und Dienstleistungen verschiedener Anbieter. Seit dem Dezember 1964 sitzt das Unternehmen am Lützowplatz in Berlin und testet Produkte.
Die Gründung und Finanzierung einer derartigen Organisation wurde im Oktober 1962 vom damaligen Bundeskanzler Konrad Adenauer (†1967) und der Bundesregierung beschlossen. Am 4. Dezember 1964 wurde sie vom Bundeswirtschaftsminister Kurt Schmücker (†1966) als eine selbstständige, rechtsfähige Stiftung bürgerlichen Rechts errichtet. Dabei handelte es sich um einen wichtigen Fortschritt im Verbraucherschutz.
Die erste Test-Zeitschrift kam im Jahr 1966 auf den Markt. Die Auflage hatte 210.000 Exemplare. Jedoch war der Verkauf im Einzelhandel wenig erfolgreich, sodass die Stiftung ihre Testergebnisse fortan an Abonnenten und Einzelhändler in Heftform verkaufte. Wichtige Untersuchungsergebnisse gibt die Stiftung seit 1968 an Zeitungs- und Zeitschriftenverlage weiter, was ihre Beliebtheit und Bekanntheit steigerte. Seit 1997 ist die Stiftung Warentest auch im Internet vertreten.
Die Testarbeit der gemeinnützigen Organisation
Zur Arbeit von Stiftung Warentest gehört die jährliche Durchführung von mehr als 100 vergleichenden Tests und Untersuchungen von Waren und Dienstleistungen. Mit ihren Testergebnissen deckt die Stiftung fast alle Bereiche des täglichen Lebens ab.
Die gemeinnützige Organisation berücksichtigt bei ihrer Testarbeit die folgenden Prioritäten:
- Produkte des alltäglichen Lebens
- Neu auf dem Markt
- Wöchentliche Testergebnisse zu Aktionswarenangeboten von Lebensmitteldiscountern
- Untersuchung von Aspekten der sozialen Unternehmensverantwortung (Corporate Social Responsibility)
- Informationen zu einzelnen Arzneimitteln und Anwendungsgebieten
- Informationen zur Eignung für Kinder
Neben diesen thematischen Schwerpunkten zeichnet sich die Organisation auch durch ihre einzigartige Testmethode aus. Marktforscher und wissenschaftliche Mitarbeiter sind für die Auswahl und Durchführung der Prüfungen für die Test-Zeitschrift verantwortlich. Jedes Untersuchungsvorhaben ist mit dem Kuratorium und dem Fachbeirat abgestimmt. Externe, neutrale Prüfinstitute führen die Untersuchungen durch, indem sie die Prüfmuster anonym im Handel erwerben.
Die Institute übermitteln der Stiftung ihre objektiven Testergebnisse, die die Stiftung Warentest dann prüft und auswertet. Zudem leitet sie die Ergebnisse vor der Veröffentlichung an die Anbieter weiter. Diese können das Testergebnis kontrollieren und eine Stellungnahme abgeben. Redakteure, deren Finanzierung unter anderem aus Steuermitteln erfolgt, veröffentlichen die Tests online und in gedruckter Form.
Die Finanzierung der Stiftung
Stiftung Warentest finanziert sich zu etwa 90 Prozent durch den Verkauf der Test-Zeitschrift. Im Jahr 2017 wurden durchschnittlich 396.000 Exemplare gedruckt. Auch Finanztest mit rund 200.000 Heften im Jahr gehört zu der gemeinnützigen Organisation. Darüber hinaus verkauft die Stiftung Bücher, Sonderpublikationen, Werbelizenzen für die Nutzung der Testergebnisse sowie die Online-Testergebnisse. Im Jahr 2017 beliefen sich diese Umsätze auf eine Finanzierung von etwa 48 Millionen Euro.
Hinzu kamen 3,9 Millionen Euro aus öffentlichen Mitteln. Diese Summe zahlte die Bundesregierung als Ausgleich dafür, dass die Stiftung keine Werbeanzeigen in ihren Publikationen druckt. Der Staat übernimmt etwa 10 Prozent der Finanzierung. Somit ist ein Teil der Stiftung durch Steuermittel finanziert. Werbeanzeigen für Produkte könnten die Stiftung Warentest in Abhängigkeit von bestimmten Anbietern bringen, weshalb sie nicht erwünscht sind. Zugleich gibt die Stiftung an, dass sie nicht von den öffentlichen Mitteln abhängig ist, da sie ihr Budget größtenteils selbst erwirtschaftet.
Nach einer Reduktion der Unterstützung aus Steuermitteln im Jahr 2009 erwirtschaftete die Stiftung im Jahr 2012 erstmalig Verluste. Auch eine niedrigere Verzinsung des Stiftungskapitals war dafür verantwortlich. In den Haushaltsjahren 2016 und 2017 hat die Bundesregierung das Kapital der Stiftung um insgesamt 100 Millionen Euro aufgestockt.
Diese Produkte testet die Stiftung
Die Stiftung testet zahlreiche Produkte des Alltags, Dienstleistungen und Medikamente. Jedoch steht sie vor dem Problem, dass es nicht möglich ist, alle auf dem Markt vorhandenen Produkte in die Testergebnisse einzubeziehen. Daher handelt es sich stets um eine Auswahl an Produkten, die sich durch Marktrelevanz oder bestimmte Eigenschaften auszeichnen.
Die gemeinnützige Organisation konzentriert sich auf Artikel, die besonders häufig verkauft werden, um diesem Dilemma zu entgehen. Zudem gibt es auf der Internetseite der Stiftung einen Produktfinder, der alle Tests aus der gewählten Produktkategorie zusammenfasst. So können Interessierte in den meisten Fällen mehrere Hundert getestete Modelle aus dieser Kategorie miteinander vergleichen.
Bei allen Produkten, die für die Test-Zeitschrift und andere Publikationen unter die Lupe genommen werden, testet die Stiftung auf diese Aspekte:
- Objektive Merkmale des Nutzwertes und des Gebrauchswertes
- Umweltverträglichkeit
- Qualität und Langlebigkeit
- Nebenwirkungen oder Auswirkungen auf die Gesundheit
Insbesondere bei Lebensmitteln und Produkten für Kinder sind diese Informationen sehr wichtig. Die Finanzierung der Stiftung Warentest aus Steuermitteln dient dazu, den Verbraucher zu informieren, ihn aber auch bei einer wirtschaftlichen Haushaltsführung und einem gesundheits- und umweltbewussten Verhalten zu unterstützen.
Veröffentlichung der Testergebnisse in der Test-Zeitschrift
Auf der Webseite der Stiftung Warentest finden sich alle Testergebnisse der Stiftung seit Anfang 1998. Neben den Tests gehören dazu auch aktuelle Meldungen wie Gerichtsurteile und Rückrufaktionen, interaktive Rechner und kostenlose Kurzfassungen der Tests. Die früheren Test-Zeitschriften lassen sich online für geringe Beträge erwerben.
Die gedruckte Test-Zeitschrift können Interessierte online bestellen oder in einem Abonnement regelmäßig beziehen. Jede Ausgabe enthält verschiedene Tests und interessante Meldungen. Produkte und Themen aus den Bereichen Ernährung und Kosmetik, Freizeit und Verkehr, Geld und Recht, Gesundheit, Haushalt und Garten und Multimedia sind besonders häufig vorhanden.
Da die Test-Zeitschrift aus Gründen der Unabhängigkeit keine Werbung enthält, nutzt die Stiftung zu einem gewissen Anteil Steuermittel, um die Kosten zu decken. Aber auch der Verkauf der Hefte und der Bücher, die die gemeinnützige Organisation herausgibt, hilft bei der Finanzierung der monatlich erscheinenden Ausgaben.
Übrigens: Das Magazin Ökotest gehört trotz des ähnlichen Namens nicht zur Stiftung Warentest.
Die Bewertungsnoten der Stiftung
In ihren Bewertungen nutzt die Stiftung Warentest ein System, das den deutschen Schulnoten ähnelt. Die folgenden Zahlen kommen zum Einsatz:
- 0,5 bis 1,5: sehr gut
- 1,6 bis 2,5: gut
- 2,6 bis 3,5: befriedigend
- 3,6 bis 4,5: ausreichend
- 4,6 bis 5,5: mangelhaft
In den Testergebnissen in der Test-Zeitschrift und den anderen Publikationen der gemeinnützigen Organisation kommen diese Kategorien zum Einsatz. In Kombination mit dem Logo der Stiftung ist so auf einen Blick ersichtlich, welche Bewertung die Stiftung Warentest den einzelnen Produkten gegeben hat.
Die Noten sind in Deutschland weit verbreitet und bekannt. Ein Produkt, das von der Stiftung Warentest eine schlechte Bewertung erhalten hat, wird es in der Folge eher schwer auf dem Markt haben. Wer hingegen eine gute Note erhält, kann mit guten Umsätzen seiner Produkte oder Dienstleistungen rechnen. Dies gilt auch für die Ergebnisse von Finanztest.
Seit dem Juli 2013 ist die Werbung mit Testergebnissen der Stiftung für alle Unternehmen kostenpflichtig. Stiftung Warentest nutzt neben den Steuermitteln die Einnahmen aus dieser Lizensierung für die eigene Finanzierung. Die Preisspanne für eine Lizenz der Testergebnisse liegt im vier- bis fünfstelligen Bereich. Die Lizenz ist normalerweise für ein bis zwei Jahre gültig.