Sternen im August: Besonderes Mond-Ereignis am 21. August – die Krönung sind die Perseiden
Im August kann man die Milchstraße am Himmel sehen, dazu mehrere malerische Begegnungen am Nachthimmel. Das alljährliche Highlight sind aber Sternschnuppen.
München – Ab Mitte August wird der Himmel nachts endlich wieder richtig dunkel – wer sich zu dieser Zeit an einem Ort mit dunklem Himmel aufhält, sollte nachts einen Blick nach oben riskieren und die Milchstraße suchen. Das milchig-weiße Band, das unserer Heimatgalaxie zu ihrem Namen verholfen hat, zieht sich über den Nachthimmel.
Unter anderem das Sommerdreieck, das aus den Sternen Wega (Sternbild Leier), Deneb (Sternbild Schwan) und Atair (Sternbild Adler) gebildet wird, liegt genau auf dem Band der Milchstraße. Das Sommerdreieck steht im August hoch am Himmel, während man im Süden ganz tief über dem Horizont noch das Milchstraßen-Zentrum erahnen kann. Es befindet sich im Sternbild Schütze. Im Osten gehen bereits die ersten Herbststernbilder auf: Pegasus und Andromeda.
Planeten im August: Jupiter wird heller und ist früher zu sehen
Im August kann man am Sternenhimmel wieder mehrere Planeten entdecken – genau wie im Juli. Während sich der kleine Merkur nicht blicken lässt, taucht die Venus ganz zaghaft am Abendhimmel auf. Der Planet Mars ist – wie es in der Astronomie gern ausgedrückt wird – „ein Planet der zweiten Nachthälfte“. Das heißt, er geht erst nach Mitternacht auf. Das ändert sich jedoch im Laufe des Monats August langsam aber sicher. Während der Mars am 1. August noch um 1.10 Uhr (MESZ) am Himmel erscheint, geht er am Monatsende schon um 00.19 Uhr auf.
Der Riesenplanet Jupiter wird im Laufe des August ein spannendes Beobachtungsobjekt, denn er wird heller und geht früher auf. Am 1. August braucht man Jupiter vor Mitternacht nicht am Himmel suchen, am 31. August dagegen geht er bereits um 23.49 Uhr (MESZ) auf. Am Morgen des 15. August bekommt Jupiter Besuch vom Mars. Der rote Planet zieht schnell nördlich des Riesenplaneten vorbei. Am 27. August bekommt Jupiter erneut Gesellschaft, dieses Mal von der abnehmenden Mondsichel.
Beobachtungs-Highlight im August: Ringplanet Saturn wird vom Mond bedeckt
Genau wie die anderen Planeten geht auch Saturn im August immer früher auf – Ende August ist er bereits eine halbe Stunde nach Sonnenuntergang am Himmel zu sehen. Der Ringplanet ist vor allem im Teleskop ein beeindruckender Anblick, dann kann man nämlich seine Ringe erkennen.
Eine besonders spannende Begegnung am Himmel findet am Morgen des 21. August statt: Zwischen 5.30 Uhr und 6.30 Uhr wird der Ringplanet Saturn nämlich vom Mond bedeckt. Sternexperte Uwe Pilz von der Vereinigung der Sternfreunde (VdS) erklärt gegenüber Merkur.de von IPPEN.MEDIA: „Die Annäherung der beiden Planeten kann man in der zweiten Nachthälfte mit dem freien Auge beobachten. Zumindest der Eintritt lässt sich noch ganz gut beobachten, der Mond steht dann 20 Grad hoch am Himmel.“ Zur Beobachtung des Eintritts – gemeint ist der Moment, wenn der Mond Saturn „berührt“ – rät Pilz zu einem Fernglas.
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Alljährliches Himmels-Highlight: Sternschnuppen-Strom der Perseiden
Ein weiteres Himmels-Highlight im August ist – wie jedes Jahr – der periodische Sternschnuppen-Strom der Perseiden. „Sie erreichen das Aktivitätsmaximum am Abend des 12. August“, erklärt Pilz, fügt aber gleich hinzu, dass der Zeitpunkt für die Beobachtung eher ungünstig ist. „Der Mond steht am Himmel, er geht erst gegen 23 Uhr unter. Der Radiant, also die Stelle, von der die Perseiden kommen, steht zu Ende der Nacht am höchsten“, so der Fachmann. „Deshalb rate ich zur Beobachtung während der zweiten Nachthälfte.“
Theoretisch versprechen die Perseiden etwa 100 Sternschnuppen pro Stunde. Doch in der Praxis ist dieser Wert kaum realistisch, da die Beobachtungsbedingungen meist nicht gut genug sind. „Von einem dunklen Standort aus kann man 20 bis 30 Meteore je Stunde erwarten“, betont auch Pilz. (tab)